Artículo escrito por Martyn Shuttleworth, H2O Global News
. Los problemas económicos de los últimos años han hecho que las personas tengan dificultades para pagar sus facturas, lo que plantea un dilema a las empresas de suministro de agua. Estas se enfrentan a la presión de mejorar unos sistemas obsoletos sin repercutir los costes a los consumidores, lo que hace necesario adoptar nuevos enfoques y tecnologías.
Cada vez más, las empresas de suministro recurren a la inteligencia artificial como solución.
La empresa tecnológica francesa Samp ha desarrollado una solución patentada de inteligencia artificial para ayudar a las empresas de servicios públicos a acelerar sus programas de gemelos digitales y optimizar las operaciones, el mantenimiento y la gestión de activos. En este artículo, Laurent Bourgouin, director ejecutivo y cofundador de Samp, nos explica cómo el espacio de trabajo generado por la IA de Samp puede ayudar a las empresas de servicios públicos a ahorrar dinero y acelerar la transición de las instalaciones existentes.
Hacer más con menos: la eterna exigencia
Si bien las dificultades económicas de los últimos años han situado la reducción de costes en lo más alto de la agenda política, las empresas de suministro de agua y de gestión de aguas residuales llevan mucho más tiempo enfrentándose a estas exigencias. A lo largo de las últimas décadas, los organismos reguladores han exigido una alta fiabilidad y la modernización de las infraestructuras obsoletas, lo que ha obligado a las empresas de servicios públicos a trabajar de forma más eficiente.
Sin embargo, la crisis del coste de la vida que se ha producido desde la pandemia implica que los consumidores no pueden permitirse el aumento de las facturas. Las noticias sobre fugas de agua y vertidos de aguas residuales generan publicidad negativa y los organismos reguladores imponen multas elevadas para demostrar que están tomando medidas. Las empresas de suministro de agua tienen que invertir aún más recursos en su infraestructura y mantenimiento, pero no pueden subir las tarifas a los clientes.
Cuando se ven obligadas a hacer más con menos, el uso de la inteligencia artificial para crear modelos virtuales de una planta o red puede agilizar el mantenimiento y las mejoras, aumentando la eficiencia al tiempo que se reducen los costes.
Activos envejecidos y la búsqueda de una alternativa
Como señala Laurent, las instalaciones industriales del sector del agua operan con infraestructuras envejecidas y carecen de documentación técnica y datos actualizados. Esto genera pérdidas en todo el sector, derivadas de una gestión deficiente de los activos, la falta de mantenimiento predictivo y lo que él denomina una «deuda técnica».
Los enfoques tradicionales para resolver estos problemas suelen implicar costosas actualizaciones de la infraestructura y un aumento de la frecuencia de las inspecciones. Aprovechando los avances en tecnología informática, muchas empresas de servicios públicos están recurriendo al software para mejorar la gestión de activos y las operaciones. Este es un ámbito en el que Samp pretende tender un puente».
«Samp aspira a convertirse en el eslabón perdido del sector entre la gestión de activos y la excelencia operativa, que a menudo funcionan de forma aislada». La solución de
Samp utiliza la inteligencia artificial (IA) para crear una réplica virtual en 3D de una instalación industrial, lo que se conoce como «gemelo digital». Esto ayuda a las empresas de servicios públicos a actualizar los datos y la documentación técnica, lo que les permite optimizar los procesos y reducir los costes.
El enfoque
del gemelo digital de Samp Uno de los problemas a los que se enfrentan muchas plantas de agua y de tratamiento de aguas residuales es la documentación técnica incompleta y la falta de informes de ingeniería precisos. A los ingenieros y trabajadores les resulta difícil localizar los activos y, a menudo, acaban trabajando con equipos con los que no están familiarizados, lo que aumenta significativamente los gastos debido a la ineficiencia.
En la actualidad, la inteligencia artificial y el modelado 3D ofrecen nuevas oportunidades para reducir los costes a lo largo de toda la cadena de valor. La tecnología de Samp proporciona un gemelo digital de las instalaciones industriales para agilizar los procesos y facilitar la información que necesita cualquier persona encargada del funcionamiento o el mantenimiento del sistema. El modelo virtual utiliza la IA para combinar escaneos 3D detallados y recientes de las plantas con la documentación técnica y los diagramas de ingeniería. El escaneo ofrece una vista geométrica exhaustiva de la planta, mientras que los diagramas proporcionan datos detallados sobre los sistemas.
A partir de estos datos, el sistema de IA procesa la información y, al cabo de unos días, crea un espacio de trabajo en tiempo real con un modelo gemelo. Este reúne vistas en 3D y de los sistemas, junto con una lista de activos. Mediante el gemelo digital, los ingenieros y los trabajadores de campo pueden consultar datos precisos y contrastados sobre el terreno, lo que agiliza los procesos de trabajo y reduce el número de errores.
Es importante destacar que el gemelo digital beneficia a múltiples usuarios y optimiza significativamente los flujos de trabajo. Los trabajadores de campo familiarizados con las instalaciones de la planta pueden utilizar la vista en 3D para acceder rápidamente a diagramas de ingeniería detallados.
Los ingenieros que utilizan los diagramas pueden visualizar el contexto 3D de una obra, especialmente en el caso de ubicaciones que no conocen. Por último, los subcontratistas con escaso conocimiento de la planta o de los diagramas de ingeniería pueden utilizar una función de búsqueda para identificar el equipo incluido en una orden de trabajo. Samp señala que:
«Este espacio de trabajo seguro puede conectarse al sistema informático heredado del operador industrial para proporcionar una forma intuitiva y eficiente de acceder a datos de múltiples sistemas, lo que simplifica y acelera su iniciativa de gemelo digital».
Cómo un gemelo digital ayuda a las empresas de servicios públicos a reducir costes
: el espacio de trabajo visual simplifica los procesos de trabajo en los activos existentes, ya que ayuda a los equipos a recuperar datos verificados sobre el terreno y a colaborar a todos los niveles. Esto reduce el riesgo para los trabajadores, genera confianza y transparencia contractual, y transforma los activos al reducir el impacto medioambiental y el coste de las averías.
El uso de sistemas como Samp puede ayudar a las empresas de servicios públicos a reducir los costes de forma significativa sin que se vea afectado el servicio:
«Hemos reducido a una tercera parte el tiempo dedicado a la revalidación de ingeniería y al aislamiento de equipos, y hemos acortado en un 30 % los estudios de ingeniería para proyectos de modernización. Para la puesta en marcha de los sistemas, reducimos a la mitad el tiempo de preparación, reducimos a la mitad el tiempo de resolución de reclamaciones y reducimos a la mitad el tiempo dedicado a la formación y la certificación, así como el tiempo de desplazamiento a las instalaciones».
La digitalización también puede facilitar las modificaciones contractuales al reducir los desvíos presupuestarios. Otras áreas incluyen la reducción del tiempo necesario para preparar órdenes de trabajo, así como para el mantenimiento y las inspecciones. A lo largo de toda la cadena de valor, esto se traduce en un ahorro significativo. Además, los equipos pueden trabajar de forma virtual antes de desplazarse al terreno, lo que mejora la seguridad y optimiza el mantenimiento y la renovación, al tiempo que se reducen los errores.
Con esta tecnología, el sector del agua puede garantizar que la información sobre sus activos sea precisa y accesible.
«Creemos que Samp puede ser utilizado por diversos sectores dentro del sector del agua, incluidas las plantas y redes de agua y aguas residuales, los servicios de agua industrial y las centrales hidroeléctricas».
Samp ha colaborado recientemente con SUEZ, que buscaba formas de desarrollar una infraestructura resiliente.
Caso práctico: Colaboración de Samp con SUEZ
Al igual que muchas empresas de suministro de agua, SUEZ se enfrenta a un aumento de la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. Esto puede dañar las infraestructuras e interrumpir el servicio y las operaciones, lo que conlleva costosos mantenimientos de emergencia y el riesgo de sanciones por parte de los organismos reguladores. En consecuencia, la empresa de servicios públicos deseaba disponer de una herramienta de toma de decisiones que mejorara su capacidad para adaptarse y construir sistemas resilientes capaces de hacer frente a las condiciones meteorológicas adversas.
En 2020, SUEZ inició una colaboración con Samp que incluyó un estudio piloto inicial llevado a cabo en varias de sus plantas de tratamiento de agua potable y de aguas residuales. En colaboración con Samp, SUEZ utilizó el espacio de trabajo digital y el gemelo digital para optimizar los procedimientos de mantenimiento y orientar los esfuerzos de renovación. Al reducir el riesgo de fallo de los componentes y mejorar el flujo de trabajo, la gestión de activos mejoró y supuso un ahorro significativo en todos los ámbitos.
En colaboración con Samp, SUEZ creó los gemelos digitales de sus instalaciones, vinculando sus inventarios de activos y planos técnicos con los escaneos en 3D. Los gemelos digitales evolucionaron en respuesta a los cambios sobre el terreno y permitieron a los equipos de campo y a los ingenieros acceder a datos fiables de manera eficiente. Es importante destacar que el modelo permitió realizar trabajos virtuales antes de llevar a cabo acciones sobre el terreno, lo que mejoró la seguridad.
El sistema de Samp optimizó el mantenimiento y las mejoras, reduciendo el riesgo de averías en los equipos y prolongando la vida útil de los activos. Ahora, con un nuevo acuerdo, Samp y SUEZ ampliarán el uso de esta tecnología a otras plantas de agua y de tratamiento de aguas residuales en toda Francia y, potencialmente, a otros mercados.
Para Samp, la colaboración con SUEZ forma parte de su iniciativa para ayudar al sector del agua a transformarse y a ser mucho más eficiente, lo que tal vez resuelva por fin el problema de hacer menos con más.
«Al combinar los conocimientos geoespaciales y de sistemas, Samp puede contribuir a acelerar la urgente transformación de las infraestructuras hidráulicas con el fin de mejorar su resiliencia y reducir su huella medioambiental».
Este artículo fue publicado por H2O Global News en el octavo número de su revista de diciembre de 2023: «Ahorro de agua para clientes y empresas de suministro».
